中微子是基础物理学中最大的谜团之一，而且 亚博体育的研究人员正在带头调查它们.

“目前未解决的问题是‘为什么它们有质量? How do they have mass?’” 亚博体育研究生乔纳森·福克茨说. “When neutrinos were first 想到，我们认为它们必须是无质量的，但它们做的一些事情意味着 they have to have mass.”

9月下旬，Folkerts, Jarred Novak和Trent English发表了论文 他们在国际宇航大会上设计了中微子探测器原型 他代表美国宇航局资助的太阳中微子轨道实验室探测器 Development Project.

资助项目“立方体卫星空间飞行测试中微子探测器”将允许 Dr. Nick Solomey的团队设计了一个太阳探测器来寻找中微子.  Solomey, a 亚博体育物理学教授和他的研究合作者 在2021年获得了NASA 200万美元的拨款 提高未来太阳任务的技术准备水平(TRL).

福克茨说:“我们正试图让探测器飞到地球保护我们的地方以外。 said. “地球磁场在保护我们免受这些粒子的伤害方面做得很好. 当你在南北磁极之外的一个小区域，你就是 not shielded. 我们将在这些地区的极地上空飞行 我们可以研究背景信号，这样当我们设计未来的任务时 它可以接近太阳，我们就能很好地了解它的背景 noise there is going to be.”

福克茨正在攻读应用数学博士学位. Novak is pursuing a master’s degree in physics. 英格利希是亚博体育的硕士毕业生 degree in physics.

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中微子是微小的亚原子粒子，类似于电子，但有 no charge and almost negligible mass. 理解中微子是理解的关键 宇宙的结构和质量的起源. According to neutrinos.fnal.gov在美国，中微子是宇宙中第二丰富的基本粒子 太阳是大部分局域中微子的来源.

Folkerts的演讲集中在科学有效载荷和科学探测器的测试上.

诺瓦克介绍了他为保护探测器而开发的宇宙射线辐射屏蔽罩. 防护罩由钨和环氧塑料制成，设计成在返回大气层时烧毁. 他本科在亚博体育主修机械工程和物理 他说，这一背景对他的中微子项目工作至关重要.

“当我第一次接触时，我了解辐射，”他说. “I thought about the physics. I thought about the engineering. I took polymers and my metals classes and everything like that. 这让我更容易理解. Because of 它背后的物理原理，我知道辐射是什么，也知道怎么做. That’s the key concept.”

诺瓦克可以通过添加或移除材料来控制屏蔽的密度 weight or shielding requirements.

“It’s the first of its kind,” he said. “没有其他立方体卫星任务会有屏蔽， 如果有屏蔽，这是第一个可摧毁的.”

探测器由太阳能电池板供电，将与其他设备一起搭乘火箭 projects. 这项工作于2019年开始，计划于2019年发射 2024.